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Vers le 7^ème siècle, l'église interdit de sonner les cloches en signe de deuil entre le Jeudi Saint et le Dimanche de Pâques pour commémorer le temps qui s'écoula entre la mort du Christ et sa résurrection, c'est-à-dire pendant le temps du carême. On raconta donc aux enfants que les cloches retournaient à Rome pour s'y faire bénir par le pape. Pour le voyage, les cloches se munissent d'une paire d'ailes, de rubans, ou sont transportées sur un char. Les enfants ont beau regarder dans le ciel, ils ne parviennent jamais à voir ces fameuses cloches de Pâques. Déception vite oubliée quand ils  découvrent les oeufs cachés dans les jardins. Cependant des superstitions restées présentes dans les campagnes avant le 7^ème siècle poussent les agriculteurs à voir dans le ciel des cloches brillantes et rougeoyantes. De nombreux paysans affirment en avoir vu filer au-dessus de leurs champs en faisant entendre un bourdonnement. En 587, Grégoire de Tours prétendait : "Nous vimes pendant deux nuits de suite, au milieu du ciel, une espèce de nuage fort lumineux qui avait la forme d'un capuchon".

Pendant cette période avant Pâques, les cloches sont remplacées par des crécelles ou des martelets

La sonnerie des cloches annonce l'accouchement printanier de la nature pour les païens et la résurrection de Jésus pour les chrétiens

L'ORIGINE DU  LAPIN DE PAQUES

Le lièvre et le lapin symbolisent l'abondance, la prolifération et le renouveau. Le lièvre est surtout prolifique au printemps. L'origine du lapin de Pâques remonte à l'Antiquité, 3500 avant Jésus-Christ et nous vient d'une ancienne culture orientale. Au départ, c'était un lièvre de Pâques. On ne sait pas vraiment quand le nom fut changé ni pourquoi.

Le lapin de Pâques avec les oeufs de Pâques fut associé pour la première fois aux oeufs de Pâques en Allemagne et en Alsace, pour célébrer le printemps, vers le 15^ème siècle. Les enfants fabriquaient des nids de feuilles, de mousse ou d'herbe et les plaçaient dans le jardin. Ils croyaient que durant la nuit de Pâques, le lapin remplirait les nids d'oeufs multicolores. Au Texas, les gens continuent une autre tradition allemande : les feux de Pâques. Ils pensent que le lapin de Pâques fait brûler les fleurs sauvages pour obtenir la teinture avec laquelle il peint les oeufs.

Le lièvre de Pâques (le Osterhas)
Dans l'est de la France, en Alsace et en Lorraine , c'est le lièvre de Pâques , un lièvre blanc qui, pendant la nuit du samedi au dimanche, vient pondre les oeufs, à condition évidemment qu'on lui ait préparé un confortable nid d'herbe et de mousse, bien caché à l'abri des regards indiscrets dans un coin du jardin et agrémenté d'une jolie carotte bien fraîche; mais pour qu'il ponde des oeufs (ce qui n'est tout de même pas son habitude), il faut encore réussir à lui mettre quelques grains de sel sur la queue; c'est, bien sûr, papa ou maman qui réussira cette délicate mission sans effaroucher le lièvre. Le nid sera alors garni de jolis oeufs gourmands et multicolores.

Au Tyrol, c'est la poule qui tient lieu de lapin de Pâques, en Suisse le coucou, en Alsace et dans la région de Thuringe en Allemagne c'est la cigogne tandis qu'en Westphalie (en Allemagne) c'est le renard. Et au Québec, c'est la poule le centre d'intérêt de la fête